大历史1799：东边的乾隆帝，西边的华盛顿
先介绍个冷知识：我们的乾隆皇帝，和美国首任总统华盛顿是在同一年去世，1799年。
说这个是冷知识，是因为在我们的印象中，乾隆帝是一个搞宫斗、文字狱的古代人；华盛顿则是思想先进的现代人，他的思想和价值观影响到现在，还在走向未来。
但对我们不公平的是，二人仿佛生活在同一时间内的两个平行宇宙里，没有任何交集。
远在乾隆出生以前，世界就已经进入了全球化过程。1522年，麦哲伦船队完成了环球航行，标志着地理大发现的完成，全球化过程从此开始。
而乾隆生活的十八世纪，更是人类历史伟大的转折点。从这个世纪起，人类历史开始跑步前进，速度达到了令人头晕目眩的程度。
乾隆在位60年，正好经历了英国工业革命的全过程，也经历了《独立宣言》的发布和美国建国。
在北美大陆，托马斯·杰斐逊在《独立宣言》中对人的生存权、自由权、追求幸福的权利进行了描述。
1776年，即乾隆四十一年，《独立宣言》在北美大陆被联合签署，美国建国。《独立宣言》最年长的签署人是本杰明·富兰克林，避雷针和双目眼镜的发明者。他的名言是：“没有思想自由就不会有智慧，没有言论自由就没有公共自由。”
1789年，在领导了美国独立战争后，华盛顿经过全体选举团无异议的支持，成为美国首任总统。作为农场主的华盛顿缺乏现金流，当选总统后借了600美元搬家到首都。
1794年，乾隆皇帝退位，把帝位传给了儿子，自己当上了太上皇。
1797年，华盛顿担任了两届总统后，自愿放弃权力，不再谋求续任。
1799年，乾隆帝和华盛顿同年去世。
总体来看，十八世纪世界文明大潮的主流，是通过制度“实现了对统治者的驯化，把他们关到法律的笼子里”；对普通人的权利保障大为提高；人的主动性、积极性和创造性得到了空前的解放……
而在地球的另一端，乾隆帝却在逆潮流而动。他视民间活力和自发精神为自己江山永固的最大敌人，通过60年努力，达成了中国历史上最缜密、最牢固的统治机制，“把民众关进了更严密的笼子里”。
这直接导致了我们精神上的孱弱，保守和僵化，是鸦片战争、百年屈辱的重要原因，也是我们在现代化路上走得如此艰难、反复曲折的重要原因。
但，在乾隆死去200多年后，现在仍有人通过文学作品和影视剧歌颂乾隆盛世的稳定和伟大，比如正在热播的《延禧攻略》《如懿传》。甚至还有人论证，只有乾隆的办法才适合我们这片土地。悲催了去了！
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