“天下第一人才”袁世凯的成与败
随着北洋舰队全军覆没，洋务运动彻底破产，曾国藩、左宗棠、李鸿章那一代的功业，基本雨打风吹去了。
江山代有才人出，各领风骚几十年。
曾、左、李之后，崛起的是袁世凯。
据说，李鸿章临终前曾留遗言：“环顾宇内，人才无出袁世凯右者。”意思是袁世凯是当时天下第一人才。李鸿章有没有说过这句话，无从考证。但李鸿章把袁世凯视为自己的接班人，大致是有的。
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袁世凯的叔爷爷袁甲三属于李鸿章的淮军系统，曾与太平军和捻军作战，官至漕运总督。换句话说，袁世凯出身于一个军三代、官三代、富三代之家。
屡考秀才不中后，袁世凯烧尽诗书，愤然说：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，焉能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶？”就此选择了弃文从武。
与曾国藩、左宗棠、李鸿章那代大儒相比，袁世凯没有考取过什么功名，文化层次明显降低了。
但认为袁世凯是个武夫，那就大错特错。实际上，青少年时期的袁世凯由于酷爱读书，曾得了个外号“袁书呆”。而且13岁时，他就写出过“大野龙方蛰，中原鹿正肥”这样气魄雄浑的文字。
袁世凯弃文从武后初露锋芒，是1882年，随淮军吴长庆部队去朝鲜平定“壬午军乱”。他在这次行动中得了头功，被评价为“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”。
他也由此进入了李鸿章的视野。
3年后，年仅26岁的袁世凯以“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”的身份坐镇朝鲜，长达10年以上，俨然朝鲜的太上皇。
袁世凯在朝鲜的主要工作，一方面是加强清朝与朝鲜的宗藩关系，另一方面是防止日本、俄国对朝鲜的窥伺和渗透。
袁世凯手段凌厉，引起了朝鲜君臣的反弹，再加上同僚妒忌，日本人也千方百计想赶走他，国内对他非议四起。
李鸿章力挺袁世凯，认为他“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难”，坚持让他留任。
甲午战争前夕，在躲过了日本人的多次暗杀之后，袁世凯化装成平民，回到国内。
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目睹了甲午战争的惨败，袁世凯有了训练新式陆军的想法。
又是在李鸿章的支持下，1895年底开始，袁世凯在天津一个叫小站的地方，开始训练新军，这就是著名的“小站练兵”。
他不但注重武器装备的先进性、标准化，还采用了德国军制，聘请了十几名德国军官帮助训练。
当时“小站练兵”的人数，只有7000多人。但担任袁世凯这支新军的参谋、团长、营长等的都有谁呢，徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋……如雷贯耳吧？这帮人后来成了著名的北洋军阀，影响了中国的近现代史。
袁世凯的出身是天生的，由不得他，没得选。
而他年轻时的经历，是他基于自己的出身、性格、能力，所经历的奋斗的正常的选择。基本与站不站队无关。
但越往上升，袁世凯越觉得高处不胜寒。他越来越意识到，站好队，才是继续发展的关键。
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“戊戌政变”的事大家是知道的。
1898年，康有为、梁启超、谭嗣同等人在光绪皇帝的支持下，发起“戊戌变法”。一时间，光绪皇帝的“帝党”和慈禧太后的“后党”间势同水火。
谭嗣同私见袁世凯，劝他拥护皇帝，用他的新式陆军囚禁太后。袁世凯表面上答应，心里却犯难了。
这是实实在在要站队了。站对了，继续高升；站错了，一地鸡毛。
最终，袁世凯根据时局和得到的信息，进行了大数据分析，决定弃皇帝，保太后，向慈禧太后告密。
于是“戊戌变法”成了“戊戌政变”，谭嗣同等六君子血洒菜市口。
当然，现在史学研究中，关于谭嗣同有没有私见袁世凯，袁世凯有没有告密，都存在争议。甚至有学者认为，上述说法，完全是康有为胡诌出来黑袁世凯，自抬身价的。
但有一点是确定的，袁世凯确实站在了慈禧太后这边，而且站对了。
很快，40岁的袁世凯便实授山东巡抚，带着他的新式陆军在山东布防，成了有兵有权的封疆大吏。
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在后面发生的义和团运动这个事情上，袁世凯又站对了。
义和团的法术，迷倒了一帮忠爱大清的满族权贵，如端王载漪、庄王载勋、军机大臣刚毅，山西巡抚毓贤等。他们极力向慈禧太后推荐义和团，说团民们热情高，法术强。
而那时，慈禧由于弹压了“戊戌变法”，想废黜光绪帝又搞了个“己亥建储”，受到了西方的阻挠。她由此产生了浓重的反西情绪，觉得义和团可用，便召义和团进京了。
团民由此进京的据说有几十万，甚至百万。慈禧太后觉得人数够多，阵势可以，便同时向11国宣战。
两广总督李鸿章，两江总督刘坤一，湖广总督张之洞等，都觉得老太太这是疯了，是乱来。
李鸿章发出了最强音，“此乱命也，粤不奉诏”，你这是胡乱命令的，广东不听你的。
袁世凯又要站队了。一边是权势无边的慈禧太后和朝中权贵；另一边是开明清醒的李鸿章、张之洞等封疆大吏……
这次，袁世凯不再忠于太后，而是选择了开明和理性，加入了李鸿章、张之洞等人的“东南互保”。
后面的事情不多说，慈禧太后所依仗的义和团根本不顶用，“庚子国难”发生了。慈禧太后化妆成农村老太太，带着光绪皇帝逃往西安避祸。
把义和团推荐给慈禧的载漪、载勋、刚毅、毓贤等人，都成了替罪羊。
而李鸿章拖着病弱之躯，从广州返回北京收拾残局……
第二年，李鸿章就去世了。作为接班人，袁世凯顺理成章地当上了直隶总督兼北洋大臣，成为中外瞩目的实力人物。
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又过了几年，光绪皇帝和慈禧太后也死了。还是幼儿的宣统皇帝溥仪继位，溥仪的老爸载沣成为摄政王。
载沣一直看不惯袁世凯，并反对袁世凯的各项新政。因此当上摄政王后，载沣便把袁世凯一撸到底，撤了袁的职务。
袁世凯称病到了河南安阳隐居，韬光养晦。
期间，辛亥革命爆发。袁世凯奉朝廷命令出山，东山再起。
再次大权在握后，他选择了顺应趋势，逼清帝退位，推翻帝制，拥抱共和。
由此，袁世凯成为了第一任正式大总统，被孙中山誉为“中国之华盛顿”。
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虽然当的是民国的第一任正式大总统，做帝王、当皇帝的毒素却确实流在袁世凯的血液里。
另一方面，他也确实被儿子和一帮下属给忽悠了。
袁克定、杨度、严修等一帮人，为了自己的利益，一边忽悠各色人等，包括和尚、妓女们上街请愿，要求袁世凯当皇帝；一边还弄出份《顺天时报》，只报喜不报忧，只给袁世凯一个人看。
袁世凯以前能站好队，关键在于能得到准确信息，能进行大数据分析。这时他看到的信息和大数据大部分是假的，还分析个毛啊！
于是，在错误的信息在大数据分析之下，他站错队了，当皇帝了。
结果，蔡锷将军在云南义旗一举，四方响应。
两个多月后，袁世凯身名俱灭。他的Game，至此Over.
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本来，袁世凯是“一位真正的改革家”，在中国近代化的过程中，在政治、军事、经济、教育等方面全方位地发挥了作用，并在维护领土主权方面功劳巨大，比如坚决拒绝了外蒙古独立。
以他的能力和业绩，虽然可能当不起“中国之华盛顿”这样的盛誉，但只要不站错队当皇帝，也绝不至于成为后人口中的“窃国大盗”、“国内极恶之极恶者”。
所以，权力越大，责任越大。至少，关键时刻，不能突破底线。
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