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英国《大宪章》是一个怎样的历史文件，为何在签署八百多年之后，依然受到人们的纪念和普遍尊崇？《大宪章》是一个签订于1215的政治文件，有3500多字，最初用拉丁文写成。《大宪章》的核心思想是“无人可以超越法律”。这是人类历史上最早一份以法律形式限制君权的正式文件，它为人类的民主和法制提供了最早的法律基础。八百零七年前，当这个文件被签署的时候，《大宪章》的条文被写在羊皮上，如今尚有四份原稿存留：一份在林肯教堂（Lincoln Cathedral），一份在萨利斯伯雷大教堂（Salisbury Cathedral），剩下两份在伦敦的大英图书馆。《大宪章》的英文是”Magna Carte“，这两个字是拉丁文，翻译成现代英文，是“Great Charter”。《大宪章》有两个版本：第一个颁布于1215年6月15日，由英王约翰（King John）签署，地点就是前面提到的“Runnymede”。第二个版本由约翰的儿子，亨利三世（Henry III）再次颁布，第二版比第一版晚了大约10年（1225年）。1297年，英文爱德华一世（Edward I）将《大宪章》正式纳入到英国的法律体系中。约翰王（King John）是英国历史上最臭名昭著的国王之一。在他执政期间，这位国王因穷兵黩武而横征暴敛，他在搜刮财富方面，有着超乎寻常的欲望和创造力。我们很少听说英国历史上有侠盗之士，但约翰王在位时候，民间就有一位赫赫有名、除暴安民的江洋大盗，那就是大盗罗宾汉（Robin Hood）。约翰的贪婪和暴政招致英国上上下下的反感，包括不少贵族和骑士，这些人不少曾追随过约翰的父亲（狮心王里查一世），在东征耶路撒冷时立有赫赫战功。1215年，英格兰的贵族和骑士不堪再忍受约翰国王的搜刮，他们联合起来，占领了伦敦，包围了国王王宫，逼迫约翰签署了中心思想是“议会不同意，国王无权收税”的《大宪章》。对约翰王来说，《大宪章》是一个“城下之盟”，是他在无奈之下的权宜之计，因此，他转身就撕毁了协议，还利诱罗马教皇宣布《大宪章》无效。于是，内战再次爆发。战争刚刚开始，约翰国王却因病挂掉。约翰的儿子，亨利三世（Henry III）继位，时年仅9岁，他太需要贵族和骑士的支持。因此，亨利三世承认《大宪章》的合法，并在他18岁的时候，正式颁布了经过修订的《大宪章》。《大宪章》共有63个条款。今天，还有3条依然有效：一条有关英国教会的权利和自由；一条有关伦敦城的自由和税收；最后一条，最重要也最有意义的：没有公平公正的审判，不能宣布任何人有罪。1215年，成吉思汗的铁蹄攻陷了中都，也就是今天的北京。南宋小朝廷在吹着暖风的临安歌舞升平。在遥远的英格兰小岛，一群贵族在羊皮上写下了这样的文字，并逼着国王在上面盖章：No free man shall be seized or imprisoned, or stripped of his rights or possessions, or outlawed or exiled, or deprived of his standing in any other way, nor will we proceed with force against him, or send others to do so, except by the lawful judgement of his equals or by the law of the land. To no-one will we sell, to no-one deny or delay right or justice.
不经合法的审判裁决或法律条款，任何人不能被抓捕和囚禁，不能被剥夺权利和财产，不能被放逐和流放，不能被剥夺名誉和地位。我们不能使用强权，也不能指使他人利用强权去侵害任何人。正义不能被买卖，人人都要被公正对待并授予权利。
1265年，仅仅在40年之后，英国的又一位国王（亨利三世）再次宣布承认《大宪章》。如果国王不承认《大宪章》，他就不能收税，这为英格兰议会的正式确立铺平了道路。
在几百年后的“斯图亚特王朝”，《大宪章》成为约束国王最重要的武器，成为另一部重要政治文献《权力法案》的政治基础，从此，英国正式确立了“君主立宪”的政体，并政治平稳地发展成延续几百年的大英帝国。《大宪章》启发了美国的《独立宣言》；为法国的大革命输送了理论武器；即使是1948年的《联合国人权宣言》也是以《大宪章》为基本理论框架。约翰王，这位堪比中国商纣的英国君主，当他807年前在《大宪章》上盖上自己封印的时候，他无论如何也不会知道，他打开了人类文明最重要的一个封条。（图）2015年的纪念仪式上，英国女王看起来很开心在800周年的纪念仪式上，英国女王看起来心情不错。她和自己丈夫、晚辈、主教、首相谈话时不时露出微笑。在这个纪念“把权力关进笼子”的时刻，聪明的女王是有理由开心的：没有被限制的权力不仅会把她的国家，也会把她和她的子孙带入灾难。时间已经过去了八百多年，《大宪章》的条款已经内化于现代政治与法律体系之中。回首望去不难发现，所谓现代文明正是起于英语民族，那是一个建立在民权观念之上的社会。在这样的观念之下，对权利与自由的捍卫、对统治者与权力的约束，以及对基于法治的而非基于统治者个人意志的政治秩序，才得以在人类社会中成为现实。英国，地球上曾经最强大的国家，美国、加拿大和澳大利亚等发达国家，亦由其孕育。它的存在，深刻改变了世界文明版图，强有力地左右着人类命运和历史的走向……这一切都是怎样发生的？其深层的内在原因是什么？——丘吉尔的《英语民族史》（四卷）揭开了一切的答案。◎ 一幅全景式的“帝国画卷”：本书从英语民族的起源、发展一直记述到1901年维多利亚女王逝世为止，既概述了英国各个历史时期的政治、军事、经济、文化、宗教、社会等发展情况，又完整介绍了美国、加拿大、澳大利亚和新西兰等英语国家的诞生过程以及与英国的关系，亦详细叙述了欧洲史上与英国有关的重大事件，揭示了千年以来世界霸权演变与更迭的秘密。在这部创作时间长达30年的伟大作品中，丘吉尔以深邃的洞察力和史诗般的笔触，为读者描绘了一幅全景式的"帝国画卷"。◎ 探寻英语民族的智慧根源：诺贝尔文学奖获得者、英国历史上最负盛名的人物丘吉尔的这套《英语民族史》，不是纯粹的叙事，而是在英国人的民族精神中，寻求民主与自由的基因，探寻英语民族智慧的根源。本书没有一般学者的刻板，真正写出了历史学家的个性，把英国历史写得活灵活现，其中还穿插了很多英式幽默让本书更具趣味性与可读性。先知书店特别推荐，识别下图二维码，即可一键收藏丘吉尔《英语民族史》，汲取英语民族智慧（可在页面一并选购《权力之笼》）
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