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真的有圣诞老人吗（Is There a Santa Claus）？ 这是《纽约太阳报 》1897年9月21日发表的一篇社评，回应一位小女孩的提问。文章因“真的，Virginia，真的有圣诞老人（Yes, Virginia, there is a Santa Claus）”一句而成为一个经典圣诞节故事。 这篇社评至今仍保持着英文史上重印次数最多的报纸社评记录。 背 景 “亲爱的编辑，”Virginia O’Hanlon在给编辑的信中这样开头，“我今年8岁。” 这位来自纽约市的小姑娘（下图）在1897年9月给《纽约太阳报》（ the New York Sun）写了一封信：“我的一些小伙伴说没有圣诞老人这回事。爸爸说‘如果你看《太阳报》也这么说，那就是真的了’。” 然后是一个尖锐的问题：“请告诉我真相，有没有圣诞老人（Please tell me the truth; is there a Santa Claus?）？” 核 查 1，有关消息源自何处？“真的，Virginia，真的有圣诞老人（Yes, VIRGINIA, there is a Santa Claus）。” 《纽约太阳报》社论作者Francis Pharcellus Church（下图）在报纸上匿名回答：“他就像爱和仁慈和忠诚一样必然存在，你知道他们无处不在，并将最崇高的美好和欢乐赋予你的生命中。如果没有圣诞老人，这个世界将多么沉闷。” 这篇社论——1897年9月21日深埋在《纽约太阳报》第6版——被称为 “美国新闻界最著名的社论”： “Virginia，你的小朋友们错了。他们已经被这个多疑时代的怀疑论所影响。他们只相信自己看到的东西，他们觉得自己小小脑袋里想不到的事情都是不存在的。所有的头脑，Virginia，不管是大人的还是孩子的，都是渺小的。在我们这个伟大的宇宙中，和周围无边的世界相比，和如果要掌握全部真理和知识所需要的智慧相比，人在智力上只是一只虫子，一只蚂蚁。 真的，Virginia，真的有圣诞老人。他就像爱和仁慈和忠诚一样必然存在，你知道他们无处不在，并将最崇高的美好和欢乐赋予你的生命中。是啊！如果没有圣诞老人，这个世界将多么沉闷，就像没了Virginia一样沉闷。不再有孩子般的天真，不再有诗意，不再有浪漫让我们的生活好受一点。除了感官和视觉，我们将不会有快乐。童年的永恒光芒将不再照耀这个世界。 不相信圣诞老人！你还不如连精灵也都不信了！ 你可以让你爸爸雇人在平安夜守在所有的烟囱里，去抓圣诞老人，但即使他们没有看到圣诞老人下来，那又能证明什么呢？没有人看到圣诞老人，但这并不能证明没有圣诞老人。世界上最真实的东西，就是那些孩子和大人都看不到的东西。你见过精灵在草坪上跳舞吗？当然没有，但这并不能证明它们不存在。谁也无法想象出这世界上所有没见过或看不见的奇妙。 你或许可以撕开一个婴儿的拨浪鼓，看看里面发声音的东西是什么，但在未知的世界之前有一道帘子，是最强壮的人，甚至是有史以来所有最强壮的人在一起，都无法撕开的。只有信仰、幻想、诗歌、爱情、浪漫，才能拨开那层帘子，让你看到认识到后面无可比拟的美好和辉煌。这一切是真实的吗？啊，Virginia，在这个世界上，再没有比这更真实和永久的事情了。 没有圣诞老人！谢天谢地，他现在活着，而且他永远活着。从现在起一千年，Virginia，不，一万年后，他还会继续将快乐带进孩童心里。” 2，这篇社论影响力如何？华盛顿新闻博物馆（Newseum）的执行董事兼策展人Carrie Christoffersen在2018年告诉《华盛顿邮报》，这篇社论被认为是有史以来被转载最多的一篇，因为至今每年仍有几十家报纸或部分或全部重印。 华盛顿美国大学传播学院终身教授W. Joseph Campbell，在2016年为新闻博物馆撰文称，这篇传奇的社论至今仍在继续引起共鸣。 “‘真的有圣诞老人吗’之所以能永存，是因为它是如此罕见——一个欢快的故事，一个没有反派或邪恶势力的故事。”他写道，“对于许多成年人来说，这篇社论激起了他们对过去圣诞节的回忆。这篇社论还提供了一个与我们完全不同时代的联系，一个在喷气式飞机、电视和互联网之前的时代。知道在1897年吸引人的东西现在仍然有吸引力，这在某种程度上是令人欣慰的。这篇社论是一种提醒，提醒人们新闻业偶尔可以达到的抒情高度。” 3，提问的小女孩后来怎样了？Laura Virginia O’Hanlon Douglas 一生都是教育者，这位来自曼哈顿的单身母亲一直是纽约市学校系统的一名教师。 作为一名教师，她也向其他年幼的孩子们讲述并朗诵过这篇社论，她说：“年龄越大，我越欣赏它的哲理。” 她于1912年在哥伦比亚大学获得硕士学位，1930年在福特汉姆大学获得博士学位，她写的论文是 “游戏的重要性”。她于1959年退休。 1959年，当被问及是否还相信圣诞老人时，当时70岁的Virginia 告诉媒体：“嗯，我当然相信。每个人都想知道——尤其是在圣诞节的时候——有一些善良的人对他的福祉感兴趣，这让生活充满了光彩。无论它真的是一个人还是一种精神，其实都不是很重要——不是吗？有些人说，我们不应该相信我们看不见的东西。这是最不现实的。看看因为圣诞老人而发生在我身上的所有好事吧。” Virginia的曾孙女Sara Rogers Little在2015年告诉《亚利桑那每日星报》：“孩子们需要时间做孩子，应该允许他们有一段纯真的时间。应该允许他们相信生命和世界的神奇。他们应该有时间去探索和了解任何令他们感兴趣的东西。成年人永远不应该失去那一丝希望——美好的事物真的存在。” 结 论 圣诞快乐！