菊香沾袖添新岁 剪秋一半话团圆
秋分，“平分秋色”，“昼夜均而寒暑平”。在这一天，太阳几乎直射地球赤道，世界各地昼夜等长。秋分过后，北半球昼短夜长，天凉如水。
古人诚不我欺，星期三，气温还是华氏95度（摄氏35度）；星期四，秋分气温在华氏60度（摄氏15度）；星期五早上降至华氏50度（摄氏10度）；凉意渐浓。
几乎在一夜之间，暑气顿失，天高云淡，露冷风清。行驶在秋分的街头上，看天边的云彩，美得出奇，一朵朵镶嵌在蓝天，有的高远在天边，有的低垂在眼前，好像触手可及，感觉上帝的恩典从天上慢慢流淌而出，漫溢在人间...
在学校，与一位我非常敬重的退休老师切尼太太一起共进午餐。她问起我放学后的活动，她说这么好的天气一定要好好把握。我说，放学后，先带我母亲去做理疗，然后，再去学校接参加兴趣班的儿子们，最后，回家准备晚上的生日宴。
秋分，也是小儿子的生日。很难想象，那个乖乖的小宝已经出落得像个小伙子似的，转瞬间，体重、身高超过了妈妈，当年喜欢亲亲妈妈、抱抱妈妈的“小情人”，突然间，懂得“男女授受不亲”了...年方十一，正值青春期。
对于孩子的变化，作为父母的总是有欢喜又有失落，感觉这生命时钟“嘀嗒”不停，“小时候”很快就成了传说，而未来怎么样又是难以捉摸。
切尼太太听完我的叙述后，对我说，你目前的这种境况，英语中有一个词儿可以描述，叫“sandwich generation”，言下之意，“三明治一代”指的是“夹在中间”的一代。
“三明治一代”既有在世的父母需要赡养，又有年幼的孩子需要照顾。更具体地说，“三明治一代”通常指的是在经济上或情感上支持父母和孩子的中年人。在 Covid-19 大流行病期间，多代人的需求变得更加紧迫，有创纪录数量的成年子女搬回家，年迈的父母又需要新的照顾方式。
听完切尼太太的解释，我对她的理解深表感谢，这描述真的是再恰当不过的了。不过，我觉得，我是一片幸福的“三明治”，因为我在尽心尽力地照顾两头的同时，两头也给予了我无尽的爱和生活的源泉；我没有什么崇高的理想，一家子和和气气地生活在一起，每一个人都为家着想，没有纷争，没有嚷嚷，相亲相爱，相互扶持就好！
现在的孩子是幸运的，11岁的生日，仍能吃上外婆外公特地准备的长寿面和其他美食，收到奶奶精心准备的礼物，还有长辈们和哥哥们的祝福，真的是“集千万宠爱于一身”了。
家中，菊花、桂花、栀子、茉莉和金银花热热闹闹开放，全家老少高高兴兴团聚在一起吃个团圆饭。桌上的菜一大半产自自己的菜园，一边品尝丰收的喜悦，一边闲谈家常，三代之间总有说不尽的话。祖辈叮嘱晚辈多吃有营养的食物，晚辈寄语长辈多锻炼，秋分后，白天喝点盐水，晚间喝点蜜水，对付秋燥。
吃完团圆饭后，先生抢着收拾桌子，他对我说：这样，你可以准备一下明天的课，晚上可以早点休息。每天，先生为我准备的午餐盒里，他都会顺进一首打油诗，今天的打油诗是这样的：
承上启下，万物静观皆自得。当我们把时间花在让我们觉得有意义的事情上时，我们的内心叙事就会改变，忙碌的“三明治”中年生活也就充满了馨香。
感恩的心 感谢有你
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